Samtgemeindebürgermeister Hermann Wocken (CDU) dankte der Feuerwehr im Namen des Rates, der Verwaltung sowie der Gemeinden Dörpen, Neudörpen, Lehe und Neulehe „für den unermüdlichen ehrenamtlichen Einsatz zum Wohle der Bevölkerung“ im vergangenen Jahr. „Ihr macht einen fantastischen Job, wofür man großen Dank und Respekt zollen muss“, führte Wocken fort. Ein großer Dank galt auch der Alters- und Ehrenabteilung, die viele Jahrzehnte herausragenden Dienst geleistet habe. Im Mittelpunkt des Festes standen die Ehrungen für langjährige Mitgliedschaft in der Feuerwehr Dörpen. Hans-Bernd Ahlers, stellvertretender Brandabschnittsleiter Nord, zeichnete im Namen des Kreisfeuerwehrverbandes Aschendorf-Hümmling Wilhelm Funke mit dem Ehrenabzeichen für 60-jährige Mitgliedschaft in Gold aus. Funke hatte bis zu seinem Ausscheiden aus dem aktiven Dienst jahrelang Posten im Ortskommando der Feuerwehr Dörpen bekleidet. Kreisbrandmeister Holger Dyckhoff zeichnete Bernd Thieke und Wolfgang Pelle mit dem Niedersächsischen Ehrenabzeichen in Silber für 25 Jahre aktive Mitgliedschaft aus. Gemeindebrandmeister Horst Kloppenburg beförderte Ralf Sievers zum Oberbrandmeister, Jens Sievers zum Brandmeister, Werner Connemann zum Hauptlöschmeister sowie René Klahsen zum Löschmeister. Dyckhoff verwies darauf, dass im Emsland knapp 2800 Feuerwehrfrauen und –männer in den 54 Feuerwehren des Landkreises Emslandes Einsatz leisteten. Eine Statistik sage aus, dass 80 Prozent der Notfälle im Katastrophenschutz von den Feuerwehren abgearbeitet werden. Eine weitere Statistik verdeutliche, dass knapp 80 Prozent der Brände durch die Freiwilligen Feuerwehren gelöscht werden. Diese Erhebungen verdeutlichten die Wichtigkeit der Einsatzkräfte, betonte Dyckhoff. Dafür benötige man aber nicht nur gutes Personal, sondern auch modernste Technik, so der Kreisbrandmeister.